Hablar de Sarmiento y su estrecha relación con la ciencia, en este último tiempo se ha tornado algo reiterativo, posiblemente porque quienes lo estudiamos creemos que en la sociedad actual es un tema que merece ser tenido absolutamente en cuenta para entender su comportamiento, pero sobre todo para comprender su obsesión por el progreso. Su figura está necesariamente asociada a la construcción del saber científico, debido a su acción y prédica constante a favor de la enseñanza y creación de instituciones científicas y culturales, a partir de la segunda mitad del siglo XIX.

Sarmiento actuó enérgicamente en la incorporación de las ciencias, en un país en aquel momento periférico en el mundo científico como era la Argentina. Su principal objetivo fue consolidar un sistema local independiente, que tomara las bases modernas europeas y norteamericanas.

En ese sentido, su interés por la difusión e incorporación de la ciencia en los ámbitos no solo académicos, sino también cotidianos, se avizoró muy tempranamente en él, esto se evidencia por ejemplo en su intención por difundir obras científicas, en una región que carecía de este tipo literatura. Es por ello que en 1849 (estando en Chile), a los 38 años de edad y de manera absolutamente autodidacta, tradujo del inglés al español el libro, el porqué o la física popularizada de M. Levi Alvarez. Incluso en Recuerdos de provincia cita aquel texto, explicando que “posibilitará abrir la inteligencia de los niños, revelándoseles así las causas naturales de todos los fenómenos” (p. 147). Esa publicación sobre física la reeditó en Argentina 4 años después. Pero no contento con aquella traducción, en 1850 incursionó nuevamente en el mundo de la traducción, pero en este caso del francés para el libro Exposición de historia de los principios y descubrimientos científicos modernos, escrito por Louis Figuier. Esto nos habla, no solo de sus fuertes convicciones, sino también de la ejecución concreta de sus ideales. Lo cual nos permite ver que Sarmiento promovió una búsqueda por una conciencia infantil racional y el camino que consideraba más viable para ello, era la enseñanza de las ciencias.